Igor Runets, qui a fondé la plus grande société minière de crypto-monnaie de Russie, BitRiver, est assigné à résidence pour fraude fiscale, a rapporté Bloomberg lundi. Runets a été arrêté vendredi et fait face à trois accusations pour avoir prétendument dissimulé des avoirs afin d’échapper à l’impôt.
L’équipe juridique de Runets dispose désormais d’une petite fenêtre pour faire appel de l’assignation à résidence avant qu’elle ne devienne pleinement exécutoire mercredi. Si un appel échoue ou n’est pas déposé, les Runets resteront confinés chez eux pendant toute la durée de l’affaire, selon RBC.
Runets, 39 ans, est l’un des principaux pionniers de l’industrie minière de la cryptographie en Russie, a rapporté Bloomberg lundi. Il a fondé BitRiver en 2017 et l’a ensuite étendu à 15 centres de données avec plus de 175 000 serveurs et une capacité de 533 mégawatts. Les États-Unis ont sanctionné BitRiver en 2022 à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. À titre de comparaison, MARA Holdings, l’un des plus grands mineurs de Bitcoin aux États-Unis, dispose d’une capacité minière de 1,8 gigawatts.
Le diplômé du MBA de l’Université de Stanford a commencé à construire un centre de données de crypto-minage en Sibérie en 2017. Peu de temps après, BitRiver a attiré des clients dans le monde entier, notamment aux États-Unis et en Chine. Et alors que le prix du Bitcoin a atteint un sommet, augmentant de près de 650 % pour atteindre plus de 62 000 $ en octobre 2021, selon les données de CoinDesk, l’exploitation minière de la crypto-monnaie est devenue de plus en plus rentable à l’époque.
Aussi, lundi, jeL’agence de presse locale Kommersant a rapporté que BitRiver est confronté à une faillite potentielle après qu’une filiale du groupe En+ a déposé une demande d’insolvabilité auprès d’un tribunal d’arbitrage régional. Le différend porte sur des allégations selon lesquelles la société mère de BitRiver, Fox Group, n’aurait pas livré d’équipement minier prépayé, le demandeur réclamant plus de 9,2 millions de dollars. Le gel des comptes ordonné par le tribunal lié à cette affaire pourrait perturber les opérations d’une entreprise qui contrôlait autrefois plus de la moitié de la capacité industrielle de crypto-minage de la Russie.
Le défi juridique survient alors que BitRiver est déjà sous pression en raison de la hausse des dettes énergétiques, des conflits liés aux équipements et des troubles internes, a ajouté Kommersant, citant des sources proches du dossier.
Plusieurs centres de données auraient déjà été fermés en raison des interdictions régionales d’exploitation minière, tandis qu’une grande partie des cadres supérieurs ont quitté l’entreprise au cours de l’année écoulée. Des analystes ont déclaré au journal qu’un effondrement de BitRiver accélérerait probablement la consolidation du secteur minier russe et remodelerait les attentes concernant la demande d’électricité de l’industrie.
Les mineurs confrontés à des difficultés financières sont un phénomène répandu après le récent événement de réduction de moitié, qui a réduit de moitié les récompenses, réduisant ainsi les marges bénéficiaires. Avec la hausse des coûts de l’énergie et la baisse des prix du Bitcoin, la plupart des mineurs ont décidé de proposer leurs centres de données pour héberger des machines informatiques pour les entreprises d’IA et de cloud computing, diversifiant ainsi leurs activités hors de l’exploitation minière.
