L’électricité bon marché et subventionnée de la Libye a créé un environnement propice à l’exploitation minière de Bitcoin dans le pays. Le Cambridge Center for Alternative Finance a rapporté que la Libye représentait environ 0,6 % du taux de hachage mondial du Bitcoin en 2021.
La société a également noté que l’essor de l’exploitation minière BTC en Libye la plaçait devant tous les autres États arabes et africains, et même devant certaines économies européennes. Les autorités ont commencé à réprimer les activités minières de Bitcoin à la fin de l’année après avoir mis à rude épreuve le réseau électrique.
Les bas prix de l’électricité créent des opportunités d’arbitrage pour les mineurs de Bitcoin
Le rapport révélé que l’essor des activités minières de BTC était également dû à une longue période d’ambiguïté juridique et institutionnelle. La Libye a été confrontée à plus d’une douzaine de régimes politiques depuis 2011. La situation a permis aux mineurs de se développer plus rapidement que les autorités n’ont pu réagir.
Le prix de l’électricité du pays est parmi les plus bas au monde, estimé à environ 0,004 dollars le kilowattheure. La baisse des prix est due aux subventions accordées par l’État aux combustibles lourds et aux faibles tarifs.
“L’électricité en Libye est pratiquement gratuite pour la plupart des consommateurs, et le diesel est subventionné de la même manière. Il n’est pas surprenant que les acteurs libyens et étrangers installent rapidement des fermes minières à travers le pays pour exploiter ces conditions.”
-Sami Radwan, analyste économique en Libye
Au fil des années, le réseau électrique libyen a été confronté à des dommages, des vols et un sous-investissement. La Société générale d’électricité de Libye (GECOL) a signalé que de tels problèmes font perdre au pays environ 40 % de l’électricité produite avant qu’elle n’atteigne les foyers.
Les prix bas créent un arbitrage important pour les mineurs, où ils achètent de l’énergie bien en dessous de son prix réel du marché et la convertissent en Bitcoin. Les mineurs libyens pourraient même alimenter en électricité subventionnée les machines d’ancienne génération tout en générant une marge. L’environnement attiré des opérateurs étrangers disposés à expédier des plates-formes usagées et à accepter des risques juridiques et politiques.
Le Cambridge Centre for Alternative Finance signalé que la Libye pourrait avoir consommé environ 2 % de sa production totale d’électricité lors de son pic de 2021. Ce chiffre représente environ 0,855 térawattheures (TWh) par an. Le rapport a révélé que les États-Unis, la Chine et le Kazakhstan restent les premiers au monde en termes de taux de hachage absolu.
Les autorités locales condamnent les étrangers exploitant des fermes minières illégales de Bitcoin
Les autorités ont reconnu coupable et condamné neuf personnes à trois ans de prison pour avoir exploité des mineurs de Bitcoin dans une usine sidérurgique de la ville côtière de Zliten. Les procureurs ont arrêté les mineurs et ont également confisqué les bénéfices générés au profit de l’État.
Les autorités ont également mené des raids similaires à Benghazi et Misrate en 2024 et ont arrêté plusieurs ressortissants chinois qui exploitaient des fermes à l’échelle industrielle. Ils ont confisqué plus de 1 000 appareils à Benghazi dans un seul hub qui rapporterait plus de 45 000 dollars par mois. Les autorités libyennes ont également arrêté 50 ressortissants chinois et saisi environ 100 000 appareils un an plus tôt.
Médias locaux signalé que les opérateurs pensent qu’ils garderont une longueur d’avance en raison des faibles prix de l’électricité et d’une gouvernance fragmentée. Ils ont également fait valoir que les démantèlements du gouvernement ne fonctionneraient pas car il serait difficile de retrouver les milliers de petites machines disséminées dans les maisons et les ateliers.
Le minage de Bitcoin en Libye se poursuit malgré un avertissement émis par la Banque centrale de Libye (CBL) en 2018, qui a jugé les actifs numériques illégaux dans le pays. La banque a évoqué des risques de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme, et a supprimé toute protection juridique pour toute personne utilisant ou négociant des cryptomonnaies.
Malgré un décret du ministère de l’Économie de 2022 interdisant l’importation de matériel minier en Libye, il n’y a eu aucun changement. Les fermes minières illégales ajoutent également une contrainte au réseau fragile du pays, affectant les écoles, les hôpitaux et les ménages ordinaires. Les autorités locales ont révélé que les grandes exploitations agricoles peuvent consommer de 1 000 à 1 5000 mégawatts d’électricité, soit suffisamment pour répondre à la demande d’une ville de taille moyenne.
