Selon une nouvelle étude universitaire, près de neuf pannes de câbles Internet sous-marins sur dix au cours de la dernière décennie ont causé peu ou pas de perturbations au réseau Bitcoin.
Échecs aléatoires vs. Coupes ciblées
L’étude, publiée en février par les chercheurs Wenbin Wu et Alexander Neumueller du Cambridge Center for Alternative Finance, a suivi 68 événements confirmés de pannes de câbles entre 2014 et 2025.
Les données montrent que 87 % de ces incidents ont mis hors ligne moins de 5 % des nœuds Bitcoin. L’impact sur les prix était pratiquement inexistant : le coefficient de corrélation entre les pannes de câbles et la valeur marchande du Bitcoin s’élevait à -0,02, un chiffre que les chercheurs qualifient de statistiquement insignifiant.
L’étude est la première du genre à examiner l’exposition du Bitcoin à l’infrastructure Internet physique sur une longue période.
Source: Wenbin Wu, Alexander Neumueller
En utilisant un modèle en cascade au niveau national construit sur des données de réseau peer-to-peer, les chercheurs ont tenté de répondre à une question qui tournait autour de la communauté crypto depuis des années : qu’arriverait-il réellement à Bitcoin si Internet était sérieusement touché ?
Leur réponse, du moins pour les échecs aléatoires, est : pas grand-chose. Entre 72 % et 92 % de tous les câbles sous-marins reliant les pays dans le monde devraient tomber en panne avant que plus de 10 % des nœuds Bitcoin ne s’éteignent.
Les câbles sous-marins transportent environ 99 % du trafic Internet international. Pour atteindre ce seuil d’échec, il faudrait un effondrement catastrophique, voire total, de l’infrastructure Internet mondiale. Mais la situation change radicalement lorsque l’échec est délibéré.
Image shows map of the world's undersea cable network. Source: SubmarineCableMap
Les points d’étranglement présentent un problème différent
Des attaques ciblées sur des points d’étranglement de câbles spécifiques pourraient entraîner de graves perturbations avec beaucoup moins de coupures. Les responsables ont déclaré que les chercheurs ont découvert que le seuil de défaillance critique chute entre 5 % et 20 % lorsque les attaques visent des points de jonction à fort trafic – une menace que le document décrit comme étant à peu près d’un ordre de grandeur plus puissante que les défaillances aléatoires.
Cet écart entre le risque aléatoire et le risque ciblé constitue la conclusion la plus frappante du rapport. Cela suggère que l’exposition de Bitcoin à l’infrastructure physique n’est pas uniformément répartie.
Certains câbles sont bien plus importants que d’autres, et une frappe bien coordonnée sur les bonnes connexions pourrait causer des dégâts que des années de pannes accidentelles n’ont pas causés.
La diversité géographique dans l’exploitation minière de Bitcoin, qui s’est considérablement développée après que la répression chinoise de 2021 a poussé les opérations vers d’autres pays, n’a pas fait grand-chose pour changer cette image.
Les rapports indiquent que la solidité des infrastructures suit les itinéraires physiques des câbles, et non l’endroit où se trouvent les mineurs.
Tor ajoute une couche de complexité
Un facteur jouant en faveur de Bitcoin est l’utilisation généralisée de Tor, le système de routage axé sur la confidentialité qui fait transiter le trafic via une chaîne de serveurs pour masquer l’emplacement d’un utilisateur.
D’après les rapports, 64 % de tous les nœuds Bitcoin sont effectivement invisibles pour les observateurs extérieurs en raison de l’adoption de Tor – un détail qui complique tout effort de cartographie et de ciblage du réseau.
Image en vedette d’Unsplash, graphique de TradingView
