L’expiration du traité de contrôle des armements nucléaires entre les États-Unis et la Russie a ravivé les craintes d’une nouvelle course effrénée aux armements, un scénario qui pourrait devenir un facteur de risque systémique pour les marchés financiers, notamment le bitcoin (BTC) et les cryptomonnaies.
Le jeudi 5 février 2026 a pris fin le traité New START, l’accord qui, depuis plus d’une décennie, imposé des limites vérifiables aux arsenaux nucléaires stratégiques des deux grandes puissances atomiques.
Bien que les deux parties aient annoncé la reprise du dialogue militaire de haut niveau, l’expiration de l’accord laisse le monde sans cadre juridique limitant le nombre d’ogives déployées.
Selon une analyse publiée par le New York Times, la fin de New START marque la fin de plus d’un demi-siècle de coopération nucléaire entre Washington et Moscou et ouvre la porte à une période d’incertitude stratégique sans précédent depuis la fin de la guerre froide.
Fin des limites nucléaires et risque d’escalade
Le nouveau START, en vigueur depuis 2011 et prolongé en 2021, a limité le nombre d’ogives nucléaires stratégiques déployées par chaque pays à 1 550 et a établi des mécanismes d’inspection, d’échange de données et de notification mutuelle.
Il a également limité à 800 le nombre de lanceurs de missiles balistiques intercontinentaux, de lanceurs de missiles balistiques sous-marins et de bombardiers lourds équipés d’armes nucléaires, déployés et non déployés. Avec l’achèvement de New START, ces restrictions disparaissent.
Les États-Unis et la Russie concentrent environ 87 % de l’arsenal nucléaire mondial, avec des stocks totaux estimés à plus de 5 000 ogives chacun, entre armes déployées et stockées. L’absence de limites vérifiables alimente la crainte d’une expansion accélérée de ces arsenauxdans un contexte où la Chine augmente elle aussi sa capacité nucléaire sans être soumise à des accords similaires.
Actuellement, le pays asiatique possède environ 600 armes nucléaires, dont seulement 24 sont déployées, le reste restant entreposé.
Le Bulletin of the Atomic Scientists a réagi en avançant son horloge apocalyptique à seulement 85 secondes avant minuit, la position la plus proche d’une catastrophe mondiale depuis sa création, reflétant la détérioration de l’équilibre stratégique.
Trump, Poutine et un dialogue fragile
Bien que le président américain Donald Trump ait exprimé par le passé sa volonté de réduire les armes nucléaires, le New York Times prévient que ses récentes actions racontent une tout autre histoire. L’administration a réduit le personnel diplomatique spécialisé dans le contrôle nucléaire et n’a pas répondu formellement à l’offre de la Russie de continuer à respecter les limites du traité après son expiration.
Ces objections de la part des États-Unis répondent, en partie, au fait que la Chine refuse d’adhérer à un pacte trilatéral. “Les capacités nucléaires de la Chine ne sont en aucun cas au niveau des Etats-Unis ou de la Russie, c’est pourquoi la Chine ne participera pas aux négociations sur le désarmement nucléaire pour le moment”, a déclaré l’ambassadeur adjoint de Chine au siège européen de l’ONU à Genève, Jian Shen.
Cependant, après l’expiration de l’accord, Washington et Moscou ont annoncé la reprise du dialogue militaire de haut niveau, un signal interprété comme une tentative d’éviter une escalade immédiate.
Du Pentagone, ils ont souligné que le maintien des canaux ouverts est « la clé de la stabilité et de la désescalade », même si pour l’instant il n’y a pas de nouveau traité pour remplacer New START.
Quel impact cela aura-t-il sur le Bitcoin et les marchés financiers ?
L’histoire montre que les épisodes de tensions géopolitiques de haut niveau entraînent souvent une augmentation de l’aversion au risque, une augmentation de la volatilité et une reconfiguration des portefeuilles. La possibilité d’une course aux armements nucléaires introduit un facteur d’extrême incertitude qui affecte les attentes de croissance, le commerce international et la stabilité financière.
Dans ce type de scénarios, les investisseurs réduisent généralement leur exposition aux actifs risqués et privilégient la liquidité ou les valeurs refuges traditionnelles, du moins à court terme.
Cela est pertinent pour Bitcoin car, ces derniers mois, son récit en tant que refuge contre les épisodes d’incertitude géopolitique a perdu de sa force et s’est souvent comporté davantage comme un actif sensible à l’appétit pour le risque.
Comme l’a rapporté CriptoNoticias, les annonces du président Donald Trump fin janvier concernant de nouveaux droits de douane sur l’Europe ont réintroduit une pression macroéconomique sur le marché, affectant le BTC ainsi que plusieurs crypto-monnaies.
Les tarifs douaniers, qui rendent le commerce plus coûteux et accroissent l’incertitude mondiale, ont toujours coïncidé avec des épisodes de correction sur les marchés financiers et sur le BTC.
En raison de ces turbulences macroéconomiques et tensions géopolitiques, durant les premiers jours de février, Le BTC est tombé en dessous du plus haut historique (ATH) atteint lors du cycle haussier précédent, en novembre 2021..
Dans un scénario extrême d’escalade entre les États-Unis et la Russie, l’impact initial pourrait être baissier pour BTC, du moins à court terme, en raison d’une brusque montée de la peur et de la recherche de liquidités. Toutefois, si la confiance dans le système financier traditionnel venait à s’éroder, Le récit du BTC en tant qu’actif refuge pourrait être réactivé.
Il faut tenir compte du fait qu’une vaste course militaire entre les deux puissances générerait probablement un déficit (en raison de l’augmentation des budgets militaires), qui serait facilement résolu – selon les schémas habituels – par une augmentation des émissions monétaires. Il s’agit d’un catalyseur direct pour le bitcoin à moyen et long terme, puisque la monnaie numérique se présente comme une couverture contre l’émission inorganique de monnaie fiduciaire.
La fin du New START n’implique pas une explosion imminente, mais elle implique la disparition d’un échafaudage qui, pendant des décennies, a contribué à réduire les risques de malentendus et d’escalades accidentelles. Comme le souligne le New York Times, Les traités ne garantissent pas la paix, mais ils offrent visibilité et prévisibilité dans un domaine où les erreurs peuvent être catastrophiques.
Pour les marchés, ce nouveau scénario fonctionne comme un « cygne noir latent » : un risque peu probable, mais dont l’impact potentiel est énorme. Sa simple existence suffit à influencer le comportement des investisseurs et à renforcer la prudence dans un environnement mondial déjà marqué par des tensions commerciales, des politiques monétaires restrictives et des conflits régionaux.
La direction que prendra le dialogue entre Washington et Moscou dans les semaines à venir sera déterminante pour déterminer si ce risque reste contenu ou s’il commence à se transférer avec plus de force sur la dynamique financière mondiale.
