Paul Erlanger et Se Yong Park, co-fondateurs de l’application grand public de trading de crypto Fomo, ont emprunté une voie inhabituelle pour lever des capitaux qui leur rapportent.
Leur application a été lancée en mai et ils viennent d’annoncer un tour de table de série A de 17 millions de dollars dirigé par Benchmark – un pari cryptographique atypique pour la société de capital-risque de premier plan – portant le financement total à 19 millions de dollars.
Au lieu d’un tour de table classique, les fondateurs ont dressé une liste de 200 personnes qu’ils rêvaient d’avoir comme investisseurs providentiels.
“Nous savions que chaque personne nous serait précieuse dans l’entreprise”, a déclaré Erlanger à cryptonyte.
Ensuite, ils ont travaillé sur leurs réseaux pour des introductions chaleureuses – tous deux avaient déjà travaillé sur la populaire plateforme de trading de crypto dYdX. À défaut, ils ont fait des appels à froid. Et 140 de leurs anges de rêve ont écrit des chèques après avoir entendu leur discours.
Ils ont décroché de grands noms du monde de la cryptographie comme Marc Boiron, PDG de Polygon Labs ; co-fondateur de Solana, Raj Gokal ; et l’ancien CTO de Coinbase et super-ange Balaji Srinivasan, ont déclaré les fondateurs.
“Il y a beaucoup de gens que nous n’avons jamais contactés, comme Elon Musk”, a déclaré Park avec un sourire, mais parmi ceux qui ont répondu à leur appel, moins d’une poignée ont dit non, a-t-il déclaré.
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Les anges ont aimé leur idée d’une super application qui donne aux consommateurs accès à tous les actifs cryptographiques (des millions d’entre eux), disponibles sur n’importe quelle blockchain, sans, promettent-ils, aucune friction technique. L’application comporte également une composante sociale intégrée, dans laquelle les utilisateurs peuvent suivre des amis et des dirigeants qu’ils respectent pour voir leurs échanges.
Bien que Fomo ne dispose pas encore de tous les actifs de chaque blockchain, les fondateurs ont déclaré qu’ils étaient en bonne voie pour se rapprocher de cet objectif dans six mois. Et parmi les millions d’actifs qu’ils proposent aujourd’hui, les utilisateurs peuvent tout échanger, des pièces majeures comme Bitcoin, Ethereum, Solana aux pièces mèmes et altcoins, disent-ils.
La vision ultime est de permettre un jour aux consommateurs d’échanger toutes sortes d’autres actifs sur l’application, des marchés prédictifs aux titres standard comme les obligations.
Un mois après le lancement de Fomo en mai, les fondateurs ont ajouté une fonctionnalité qui a radicalement changé la trajectoire de leur entreprise : la prise en charge d’Apple Pay. Cela permet essentiellement aux utilisateurs de télécharger l’application et de commencer rapidement à trader.
“Nous avons constaté un afflux massif d’utilisateurs et de revenus”, a déclaré Erlanger. Fomo a instantanément grimpé à environ 150 000 dollars de revenus par semaine et 3 millions de dollars de volume par jour, ont déclaré les fondateurs.
L’application perçoit des frais de transaction sur chaque transaction de 0,50 % (avec des frais minimum de 0,95 $ pour les transactions sur Solana, et aucun frais minimum sur d’autres blockchains moins chères comme Base et BNB Chain). Mais cela n’oblige pas les utilisateurs à payer ce qu’on appelle les « frais de gaz », ou les frais facturés par les blockchains pour traiter les transactions. C’est un véritable argument de vente pour les utilisateurs intéressés à détenir les principales pièces de monnaie, a déclaré Park.
Leur stratégie à plusieurs anges a porté ses fruits car non pas une mais trois personnes ont contacté l’investisseur initial de Benchmark, Chetan Puttagunta, pour lui proposer une introduction, a déclaré Puttagunta à cryptonyte.
Puttagunta était un choix de longue haleine pour un investisseur principal du cycle de série A qu’Erlanger et Park poursuivaient activement. Benchmark est sélectif dans ses choix et n’investit pas beaucoup dans les startups cryptographiques. Il a soutenu Chainalysis en 2018, aux côtés de Toncoin et quelques autres.
Mais Puttagunta (qui a soutenu des sociétés telles qu’Elastic, Cursor, Manus et LangChain) a constaté la croissance rapide de Fomo et a été convaincu de tenter sa chance et de siéger au conseil d’administration.
“Paul et Se et toute l’équipe ont une vision claire pour rendre les actifs cryptographiques à la fois faciles à découvrir et à échanger”, a déclaré Puttagunta. « Leur vision résonne clairement avec une croissance vraiment exceptionnelle depuis leur lancement il y a quelques mois. »
Benchmark a été le seul contrôle institutionnel effectué par les fondateurs, le reste du cycle allant aux investisseurs providentiels existants et aux nouveaux.
Jusqu’à présent, il semble que le pari de Benchmark pourrait s’avérer payant. Depuis la clôture du cycle en septembre, Fomo a ajouté davantage d’actifs issus de davantage de blockchains à son application et a vu sa croissance devenir encore plus folle. Les fondateurs affirment avoir intégré plus de 120 000 utilisateurs. “Nous générons désormais entre 20 et 40 millions de dollars de volume par jour et environ 150 000 dollars de revenus par jour”, a déclaré Erlanger.
